Põllumajandusäri nagu iga teisegi äri toimimiseks läheb vaja kahte poolt – ostjaid ja müüjaid. Nende kokkuviimiseks on üks võimalus börs. 1996. aastal asutatud põllumajandus-kaubanduskojas hakati üsna pea uurima võimalusi põllumajandusbörsi käivitamiseks.
Õigupoolest tekkis põllumajandusbörsi avamise idee professor Igor Gräzinil, kes oli alates 1990. aastast õppejõud USA-s Indiana osariigis asuvas Notre Dame’i ülikoolis. 1995. aastal pakkus Gräzin Eesti valitsusele võimalust Ameerika üliõpilaste abil Eesti olusid ja USA kogemusi arvesse võttes luua interneti vahendusel tegutsev põllumajandusbörs. Ettepanek sai valitsuselt heakskiidu ja 1996. aastal alustas rühm ameerika üliõpilasi idee elluviimiseks tööd, sh reisiti suvel paariks kuuks Eestisse, et siinsete oludega tutvuda ja ettevõtteid-organisatsioone koostööks kaasata. Peamine rõhk langes Riigikogu maaelukomisjonile, talupidajate keskliidule ja äsjaloodud põllumajanduskojale. Viimasest saigi projekti eestvedaja Eestis.
USA-s tutvumisreisil
Toonane koja juhatuse esimees Märt Viileberg tegi 1997. aasta kevadel vastuvisiidi USA-sse, kus külastas Chicago kaubabörsi ja mitmeid põllumajandusettevõtteid. Hiljem käis Viileberg koos koja turundusjuhi Pille Liivaauguga veelkord USA-s ja ka Poolas põllumajandusbörsidega tutvumas. Need kogemused andsid kinnitust: Eestiski on vaja börs käivitada.
1997. aastal sai valmis veebileht www.the-exchange.com, kust võis leida liha, teravilja ja aianduse valdkonna müügi- ja ostupakkumiste infot nii hinna kui ka koguste kohta, samuti kontaktandmeid. 1998. aastal lisandusid piima- ja maasaal.